寫這個主題主因是自己對於鄭和與歷史的興趣，加上教官曾在課堂上略加介紹他的遠航，故以閱讀這本極具爭議的書來當作我的心得報告。
實然，鄭和的遠航在歷史上有著不可抹滅的地位與影響力，在當時的時代背景下，世界各國的航行技術並非純熟，而中國卻能以大規模的船隊來「敦親」鄰國，可見得當初國力之強、名之威盛。在1421此書中特別強調的就是中國的國力部份，在書中的第一篇便提到明成祖的帝國霸業與他的長遠計畫，作者並敘述當時中國之富庶、美好，各國無不想與中國交好，試圖分一杯羹、分享利益。而接下來的下西洋行程除了正史上所記載的過程，作者更擅自加上了一段，不，應該說是很「驚人」的內容，足以撼動正規史學觀念。作者強調，在1421到1423的兩年之間，鄭和的三支支屬船隊：洪保、周滿和周問航行了全球，北至北極海，南至南極洋，可謂縱橫萬里。以一個門外漢的角度來看這本書，我實在無法停止那受振動的心靈，隨著書中的航行，我彷彿也成了航海家，漂泊大洋之中，無法自拔。作者採用了非常多的歷史「證據」，包括沈船、方言、埋藏物、當地居民傳說或是物種等對他有利的面向來進行闡述。前面說過，用一個非專業歷史考證的解讀方式來看這本書實在很危險，尤其是我這種似懂非懂者（對歷史有片段了解，但不夠深入）。然而，為何如此大型的遠航竟在中國的官方資料未留下紀錄？作者提出解釋，他說在明成祖失勢後，像是遠航等耗損國力的計畫都被終止，而後來的中國更是厲行海禁政策，變相的鎖國導致後人無緣在見證這偉大的事蹟。
作者提出的證據包括了下列：
一、 人種在他所認為航行路線上，印度洋﹑非洲﹑北美和大西洋海岸﹑南澳大利亞等地﹐第一批歐洲探險者發現有中國人或亞洲人 ﹐而上述地區的土著人對歐洲人到來之前﹐就與他們生活在一起的亞洲人有大量描述。在經過DNA比對後，有些地區甚至有中國東南沿海地區的血統。
反駁：當地傳說難免以訛傳訛，不可當作證據。而各地的亞洲人血統或許是19世紀時的大量移民所造成，此點可解釋在沙加緬度發現的中國血統。
二、 沈船遺跡在包括加利福尼亞或是澳洲附近發現了疑似中國古代沈船，然而在船上的貨物尚未被證實是明朝器具前，還不能下定論。有可能的結果是貿易船隻的殘骸，因為古代中國早已跟印度洋國家貿易密切。
反駁：其實作者本身對這個觀點也不敢下定論，尤其是澳洲那點，有資料顯示鄭和船隊頂多曾造訪澳洲，但不代表他環遊世界。
三、 生物與農作物作者提到許多農作物在還未由西方人傳播之前就已經存在於「新大陸」。如南美洲的亞洲雞。作者列出了一串“跟隨鄭和漂洋過海在異地紮根”的動植物，包括豬、狗、馬、香蕉、大米、棉花、山藥、椰子等等。在在的想突顯出由於鄭和的航行而進行物種交換的現象。
反駁：植物種子與動物在大陸尚未分裂時是可以隨意傳播的，意思即是不一定人為造成，可能僅是自然繁衍的結果。
在作者發表本書後，更有中國民間人士劉鋼宣稱取得清朝時期複製1418年版本的世界地圖，其描繪世界各地之精詳非當初不州國家能比，似乎是鄭和船隊曾經到過這些地方的鐵證。但是經由大陸眾多教授的指正，幾乎可以確定該地圖為後人仿造之作品，證據包括了錯誤的地名（朝鮮誤植為高麗、湖南湖北的地名清朝才出現、黃河長江弄反）、現代化的稱呼（歐羅巴洲）、錯誤的描繪觀點（出現了球形的觀念，應該是天圓地方）。
而作者堅持要以科學的方法來檢測此圖，碳十四便是一種。然而，此種檢驗方法只能測出筆墨是否為那年代的物品，仍無法證明其繪製的年份，對於是否為清朝人的作品了無幫助，更無法確定他是否真的複製了那地圖，或僅是憑藉著外來的新思想 所影響，進而繪製。
在參考過大陸學者提出的質疑後，我也開始覺得作者孟西斯的立論似乎是有瑕疵的了，不僅其對於中文文獻的不甚了解，文中更是對證據避重就輕、加以迴避疑點，對諸多疑問也是回答含糊，可信程度可想而知。但是，本書後面內容繼續敘述葡萄牙與西班牙的航行，並「臆測」他們的的資料來源來自中國的海圖，如此才可放心遠行 。事實也是這兩個歐洲小國在掌握了航海知識與海權後，於16、17世紀可說是稱霸歐洲，不僅西班牙王室為當時首富，葡、西、荷等國家都在海外建立大量的殖民地，奪取經濟利益。即使後續的行為使得這些舊帝國主義國家惹了一身罵名，但不可否的，掌握海上權力的重要性古今皆然，自不待言！
參考資料
（1）http://61.129.65.8:82/gate/big5/world.eastday.com/eastday/news/node37955
/node37956/node37968/node77846/userobject1ai1317414.html
（2）http://proj.ncku.edu.tw/chengho/newsletter/no17.html
（3）圖片來源
http://tech.163.com/06/0329/11/2DCL2VKJ00091537.html
